第174章
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第174章
歷史辯證法指出，社會是不斷螺旋上升的，速度或快或慢，偶爾也會遇到波折，但人類集體總是在渴求更加美好、更加先進的未來，一切惡行都源於此，一切善行也都源於此。
1920年12月25日。
倫敦街頭出現一名流浪漢，他渾身汙穢，無家可歸，乍看之下與周圍其他衣衫襤褸的人沒什麽兩樣，臉上爬滿生活的苦楚。
第二日，享受完一家團聚，不情不願回歸崗位的英國警察提著照明燈巡視街道。
聖誕節照樣不妨礙不法分子猖獗，沒到這時路燈總會被破壞，而且一壞就壞一串，街頭許多地方一片漆黑。
拜工業汙染所賜，在倫敦白天看不到太陽，夜晚也見不到月亮，方便了流浪漢藏匿在小公園，方便了老鼠偷吃糧食，唯獨沒給當警察的便利。
英國警察一肚子牢騷，內心不快到極點。
兀地，他的燈光照到一塊骯臟的牛仔布，下面還冒出半個脫膠皮鞋的腦袋，一股怪味兒被吹到臉上，讓他五官皺成一團。
“國王在上，你們這些蛀蟲多久沒洗澡了？！”英國警察別過臉，肥大的手掌不停扇面前的空氣，厭惡地拿腳去踹那塊布料，“行行好，給我滾，這可不是你們睡覺的地方——”
踹了兩腳，發現對方動也不動，英國警察大罵晦氣。
他是得罪了哪路神明魔鬼，才在聖誕節第二天上班，還一上班就碰到了凍死/餓死/被打死的流浪漢。
處理屍體是不可能處理的，那麽臟的東西，萬一上面有跳蚤怎麽辦？
英國警察一邊拿燈去照死人的其他部位，一邊想著要不幹脆放著，等明天環衛工處理，反正成天接觸的都是垃圾，人家肯定不怕跳蚤……
慘白的光線巡視屍體，將它的外表一點點照出來。
“我的天！”英國警察驚悚地尖叫一聲，一屁股坐在地上，手裏的燈沒拿穩掉下去，燈光筆直地定格在屍體臉上。
那已經不能稱之為人臉了。
原本的五官被融化一樣虛虛貼在骨頭上，有食腐的蟲蠅在眼眶爬進爬出，還有幾只趨光被燈光吸引過來，五官肉塊糜爛，不時詭異地抽動一下，仿佛除了蟲蠅，還有什麽藏在皮肉下面。
流浪漢沒有頭發，他的頭是癟的，像是被人用鏟子之類的鈍器砸癟的，但除了扁平的頭頂，其他位置卻出現了不自然的鼓脹，一個個鼓包看得人頭皮發麻。
英國警察被嚇得腿軟，白胖的臉上不停滾落肥膩的汗水，在缺乏營養的生物眼中，分外誘惑。
“我得、我得報告警署……國王陛下，天啊，”英國警察艱難地撿起提燈，滿心恐慌，他手上的燈似乎也被傳染，忽閃了兩下罷工，“不不不……”
英國警察嘗試了一切手段都沒能讓燈重新亮起，精神越發緊張暴躁：“該死的電器！”
他開始懷念起被淘汰的煤油燈了，起碼裏面有沒有油他能直接看到，而不是等到電池沒電了他才知道要換。
啵。
黑暗中的鼓包一個接一個破碎，發出的聲音微不可聞，但在寂靜得像是死掉一樣的黑夜中，再怎麽廢物的人也被腎上腺素輪番刺激得不得不耳聰目明。
“誰？”英國警察一手拿著警棍，一手拿著完全沒用的提燈，對著黑暗大喊，“有人嗎？我需要幫助……”
窸窸窣窣的聲音破開了靜謐的黑夜，像是有無數長著翅膀的東西融入夜色，但以人幾乎為0的夜視能力，什麽都看不見。
“我是約翰·博格納，是個警察……”英國警察仍在對著根本不存在的人請求幫助，但看他身上不斷帶走體溫的冷汗就知道，他對自己的處境並不是一無所覺。
“求求你，幫幫我！”
約翰·博格納帶著哭腔地祈求，回應他的是耳邊突然炸開的蟲鳴。
提燈第二次掉在地上，似乎撞到了什麽位置，燈光重新亮起。
肥肥胖胖的約翰在燈光下不停拍著自己嘴巴，氣喘籲籲卻吐不出半個字，他口中鮮血直流，半截舌頭被他在恐懼中踩得看不出原樣，只看照在墻上的影子，他仿佛是默劇中的小醜，不停上演著滑稽的獨角戲。
同樣的一幕在城市各地上演，並逐漸向外擴散。
“英國是世界的中心”，這句話遲早會成為昨日黃花，但不是現在，不是全世界正處於日不落光輝最強烈的當下。
50年前的英國經濟學家說，北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅的海是我們的林區，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。
50年後他口中的一切都被發揚光大，尤其是在戰爭後，英國幾乎吃了最多的戰爭紅利。
英國對世界的重要性與日俱增，但現在，這種強大卻帶來了極為劇烈的負面影響。
運送玉米的船只往來，將一些不該被運走的東西傳去了北美和俄國，木料、肉食、銀礦、金礦換來的不僅是跟低於價值的少量英鎊，還有一些免費的贈品，他們被帶去加拿大、波羅、澳大利亞、秘魯、南非……
不知情的英國人喝著茶葉咖啡，往裏面添方糖或者其他香料，穿著棉花做的衣服，慵懶地度過每一個無所事事的下午茶時光。
渾然不知，搭乘著英國巨輪的非人毒素，正在經由他們的手不斷擴散至全球。
等他們察覺，一切都已經塵埃落定。
仿佛一夜之間，天崩地裂。
死亡並不可怕，祂是世間萬物共有的最終歸宿，祂無時無刻不存在著，任何生命不管願不願意都會回歸祂、擁抱祂、成為祂。
祂是一切的始，一切的終。
但如今卻有人在中間，橫亙了一條無比醜陋的天塹。
一開始是尼羅河的水變成鮮紅，裏面的魚蝦全部死亡，飲用的埃及人都發了瘋，無一例外。
埃及認為這是他們的神降下十災，來考驗他們。
但他們沒有看到青蛙泛濫成災，遠在世界另一端的印第安卻有人親眼目睹蛙人上岸，更糟糕的是，蛙人繁衍需要以人類為苗床，為了爭奪屬地與配偶，血腥再次將大地沖刷地猩紅。
出海的船一艘艘沈沒，岸上燈塔亮了一夜又一夜，直到不再有人出航，都沒有指引回來一艘船。
生病的人無端長出膿包，裏面鼓動著數以千計肉眼無法捕捉的蟲卵，即便宿主死去，蟲卵也會汲取養分活下來，唯一的方法就是殺死患病者，將屍體丟入焚燒爐。
中國匆匆改掉了土葬的傳統，違律者論罪處置。
梵蒂岡的聖地被焚燒，縱火者疑似主教本人。
即便如此，依然有死者徘徊在人間，他們有的不知道自己已經死了，仍然按照生前的規律過著安分守己的日子，有的知道自己死了，在異類的絕望中瘋狂地渴望更多同類。
……
世界好像一夜之間變成了人類不認識的模樣，但仔細追溯，卻又總能查到一些似是而非的怪事在歷史上屢見不鮮，只是從未有如今這麽壯觀的規模。
人類對世界的劇變不求甚解，也沒有餘力去求解，光是活下去就耗幹了他們全部精力。
就此，世界走向了另一條世界線。
人類“成功”地用一場人為的災難，代替了另一場人為的災難。
至於哪場損害更低，誰都無權比較。
人類用了10年確認那些異常無法被人為抹消，又用了10年才做到跟那些異常共同生活在這顆星球上。
日不落帝國早在15年前就宣布落幕，成為蕓蕓眾生中的一員，因為殖民全球的前科哪哪都有敵人，又因為最早拿出對付那些異常生物的貢獻，雖然地位尷尬卻也沒有被太過為難。
畢竟如今的環境，能活就不錯了，想要為難別的國家就太浪費了。
*
1940年12月25日。
無論何時，節日總是好的，世界改變了，但節日不會消失，人類總需要有個借口拯救自己的精神，撫慰靈魂，愈合傷痛。
瓦妮莎在美國重逢了艾紮克和米莉亞，感慨他們20年過去還是一副年輕的樣子。
艾紮克驚喜地告訴她，他們已經找到了麥紮，阿爾伯特說不定也還活著，還有阿爾馮斯和喬瑟，一定也像麥紮一樣，在他們不知道的地方活著，只要一直找下去就一定能找到。
瓦妮莎讚同了他們的說法，沒有告訴他們麥紮的特性。
兩個人鬥志高昂，渾不在意危機四伏的外界。
不過確實有個消息讓瓦妮莎嚇到了，她以為註孤生、強到沒朋友的克雷亞居然結婚了，對方難道也是個超人？
瓦妮莎在街頭隨意地散步，她的身手已經退步了許多，比起之前全世界亂竄，更多是待在人多的地方進行活動。
兀地，街上突然飄起一股白色霧氣，只是在夜色的掩護下，無人發覺。
除了瓦妮莎。
她一瞬間恢覆了20年前的狀態，全速在街上奔跑起來，直直沖到碼頭。
自從海裏出現不明生物，捕魚與海運就立刻蕭條起來了，碼頭冷清得嚇人，只有一艘巨輪孤單地停靠在岸邊。
金發碧眼的青年站在船邊，已經一腳踩上舷梯。
“亞瑟——”
青年回頭，看到瓦妮莎，回憶了一會兒，才含笑朝她打招呼：“好久不見啊，女士。”
海風吹得船帆獵獵作響，濃霧正在擴散，舷梯上的人形單影只，手上抱著一只年老的長毛藍貓，身後再無旁人。
瓦妮莎：“只有你一個人，你的船員呢？”
“塞倫特在陸地上也會是個好醫生的，”亞瑟走到舷梯盡頭，跳進船上，聲音才傳出來，“這次就不等他了。”
“那你還需要乘客。”瓦妮莎走上前。
“抱歉，”舷梯被撤掉，亞瑟趴在圍欄上，一如初見那般居高臨下，“這艘船已經滿員了。”
“——”
船號鳴叫，打斷了一切未說出口的挽留。
只有嘆息融入空氣：“保重身體啊，女士。”
白色巨輪緩緩駛離岸邊，還未漾開的白霧不甘地退散，享受難得節日氛圍的人群不知道自己在死亡邊緣打了個轉，仍然沈浸在歡樂中。
這是瓦妮莎第二次看著永恒之舟出航，第一次是在白天，她是乘客，而第二次是在夜晚，她是圍觀者。
那一次船長是喬瑟，他將船駛向了自己的死亡。
這一次船長是亞瑟，他又會將船駛向何方？
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歷史辯證法指出，社會是不斷螺旋上升的，速度或快或慢，偶爾也會遇到波折，但人類集體總是在渴求更加美好、更加先進的未來，一切惡行都源於此，一切善行也都源於此。
1920年12月25日。
倫敦街頭出現一名流浪漢，他渾身汙穢，無家可歸，乍看之下與周圍其他衣衫襤褸的人沒什麽兩樣，臉上爬滿生活的苦楚。
第二日，享受完一家團聚，不情不願回歸崗位的英國警察提著照明燈巡視街道。
聖誕節照樣不妨礙不法分子猖獗，沒到這時路燈總會被破壞，而且一壞就壞一串，街頭許多地方一片漆黑。
拜工業汙染所賜，在倫敦白天看不到太陽，夜晚也見不到月亮，方便了流浪漢藏匿在小公園，方便了老鼠偷吃糧食，唯獨沒給當警察的便利。
英國警察一肚子牢騷，內心不快到極點。
兀地，他的燈光照到一塊骯臟的牛仔布，下面還冒出半個脫膠皮鞋的腦袋，一股怪味兒被吹到臉上，讓他五官皺成一團。
“國王在上，你們這些蛀蟲多久沒洗澡了？！”英國警察別過臉，肥大的手掌不停扇面前的空氣，厭惡地拿腳去踹那塊布料，“行行好，給我滾，這可不是你們睡覺的地方——”
踹了兩腳，發現對方動也不動，英國警察大罵晦氣。
他是得罪了哪路神明魔鬼，才在聖誕節第二天上班，還一上班就碰到了凍死/餓死/被打死的流浪漢。
處理屍體是不可能處理的，那麽臟的東西，萬一上面有跳蚤怎麽辦？
英國警察一邊拿燈去照死人的其他部位，一邊想著要不幹脆放著，等明天環衛工處理，反正成天接觸的都是垃圾，人家肯定不怕跳蚤……
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“我的天！”英國警察驚悚地尖叫一聲，一屁股坐在地上，手裏的燈沒拿穩掉下去，燈光筆直地定格在屍體臉上。
那已經不能稱之為人臉了。
原本的五官被融化一樣虛虛貼在骨頭上，有食腐的蟲蠅在眼眶爬進爬出，還有幾只趨光被燈光吸引過來，五官肉塊糜爛，不時詭異地抽動一下，仿佛除了蟲蠅，還有什麽藏在皮肉下面。
流浪漢沒有頭發，他的頭是癟的，像是被人用鏟子之類的鈍器砸癟的，但除了扁平的頭頂，其他位置卻出現了不自然的鼓脹，一個個鼓包看得人頭皮發麻。
英國警察被嚇得腿軟，白胖的臉上不停滾落肥膩的汗水，在缺乏營養的生物眼中，分外誘惑。
“我得、我得報告警署……國王陛下，天啊，”英國警察艱難地撿起提燈，滿心恐慌，他手上的燈似乎也被傳染，忽閃了兩下罷工，“不不不……”
英國警察嘗試了一切手段都沒能讓燈重新亮起，精神越發緊張暴躁：“該死的電器！”
他開始懷念起被淘汰的煤油燈了，起碼裏面有沒有油他能直接看到，而不是等到電池沒電了他才知道要換。
啵。
黑暗中的鼓包一個接一個破碎，發出的聲音微不可聞，但在寂靜得像是死掉一樣的黑夜中，再怎麽廢物的人也被腎上腺素輪番刺激得不得不耳聰目明。
“誰？”英國警察一手拿著警棍，一手拿著完全沒用的提燈，對著黑暗大喊，“有人嗎？我需要幫助……”
窸窸窣窣的聲音破開了靜謐的黑夜，像是有無數長著翅膀的東西融入夜色，但以人幾乎為0的夜視能力，什麽都看不見。
“我是約翰·博格納，是個警察……”英國警察仍在對著根本不存在的人請求幫助，但看他身上不斷帶走體溫的冷汗就知道，他對自己的處境並不是一無所覺。
“求求你，幫幫我！”
約翰·博格納帶著哭腔地祈求，回應他的是耳邊突然炸開的蟲鳴。
提燈第二次掉在地上，似乎撞到了什麽位置，燈光重新亮起。
肥肥胖胖的約翰在燈光下不停拍著自己嘴巴，氣喘籲籲卻吐不出半個字，他口中鮮血直流，半截舌頭被他在恐懼中踩得看不出原樣，只看照在墻上的影子，他仿佛是默劇中的小醜，不停上演著滑稽的獨角戲。
同樣的一幕在城市各地上演，並逐漸向外擴散。
“英國是世界的中心”，這句話遲早會成為昨日黃花，但不是現在，不是全世界正處於日不落光輝最強烈的當下。
50年前的英國經濟學家說，北美和俄國的平原是我們的玉米地，加拿大和波羅的海是我們的林區，澳大利亞是我們的牧場，秘魯是我們的銀礦，南非和澳大利亞是我們的金礦，印度和中國是我們的茶葉種植園，東印度群島是我們的甘蔗、咖啡、香料種植園，美國南部是我們的棉花種植園。
50年後他口中的一切都被發揚光大，尤其是在戰爭後，英國幾乎吃了最多的戰爭紅利。
英國對世界的重要性與日俱增，但現在，這種強大卻帶來了極為劇烈的負面影響。
運送玉米的船只往來，將一些不該被運走的東西傳去了北美和俄國，木料、肉食、銀礦、金礦換來的不僅是跟低於價值的少量英鎊，還有一些免費的贈品，他們被帶去加拿大、波羅、澳大利亞、秘魯、南非……
不知情的英國人喝著茶葉咖啡，往裏面添方糖或者其他香料，穿著棉花做的衣服，慵懶地度過每一個無所事事的下午茶時光。
渾然不知，搭乘著英國巨輪的非人毒素，正在經由他們的手不斷擴散至全球。
等他們察覺，一切都已經塵埃落定。
仿佛一夜之間，天崩地裂。
死亡並不可怕，祂是世間萬物共有的最終歸宿，祂無時無刻不存在著，任何生命不管願不願意都會回歸祂、擁抱祂、成為祂。
祂是一切的始，一切的終。
但如今卻有人在中間，橫亙了一條無比醜陋的天塹。
一開始是尼羅河的水變成鮮紅，裏面的魚蝦全部死亡，飲用的埃及人都發了瘋，無一例外。
埃及認為這是他們的神降下十災，來考驗他們。
但他們沒有看到青蛙泛濫成災，遠在世界另一端的印第安卻有人親眼目睹蛙人上岸，更糟糕的是，蛙人繁衍需要以人類為苗床，為了爭奪屬地與配偶，血腥再次將大地沖刷地猩紅。
出海的船一艘艘沈沒，岸上燈塔亮了一夜又一夜，直到不再有人出航，都沒有指引回來一艘船。
生病的人無端長出膿包，裏面鼓動著數以千計肉眼無法捕捉的蟲卵，即便宿主死去，蟲卵也會汲取養分活下來，唯一的方法就是殺死患病者，將屍體丟入焚燒爐。
中國匆匆改掉了土葬的傳統，違律者論罪處置。
梵蒂岡的聖地被焚燒，縱火者疑似主教本人。
即便如此，依然有死者徘徊在人間，他們有的不知道自己已經死了，仍然按照生前的規律過著安分守己的日子，有的知道自己死了，在異類的絕望中瘋狂地渴望更多同類。
……
世界好像一夜之間變成了人類不認識的模樣，但仔細追溯，卻又總能查到一些似是而非的怪事在歷史上屢見不鮮，只是從未有如今這麽壯觀的規模。
人類對世界的劇變不求甚解，也沒有餘力去求解，光是活下去就耗幹了他們全部精力。
就此，世界走向了另一條世界線。
人類“成功”地用一場人為的災難，代替了另一場人為的災難。
至於哪場損害更低，誰都無權比較。
人類用了10年確認那些異常無法被人為抹消，又用了10年才做到跟那些異常共同生活在這顆星球上。
日不落帝國早在15年前就宣布落幕，成為蕓蕓眾生中的一員，因為殖民全球的前科哪哪都有敵人，又因為最早拿出對付那些異常生物的貢獻，雖然地位尷尬卻也沒有被太過為難。
畢竟如今的環境，能活就不錯了，想要為難別的國家就太浪費了。
*
1940年12月25日。
無論何時，節日總是好的，世界改變了，但節日不會消失，人類總需要有個借口拯救自己的精神，撫慰靈魂，愈合傷痛。
瓦妮莎在美國重逢了艾紮克和米莉亞，感慨他們20年過去還是一副年輕的樣子。
艾紮克驚喜地告訴她，他們已經找到了麥紮，阿爾伯特說不定也還活著，還有阿爾馮斯和喬瑟，一定也像麥紮一樣，在他們不知道的地方活著，只要一直找下去就一定能找到。
瓦妮莎讚同了他們的說法，沒有告訴他們麥紮的特性。
兩個人鬥志高昂，渾不在意危機四伏的外界。
不過確實有個消息讓瓦妮莎嚇到了，她以為註孤生、強到沒朋友的克雷亞居然結婚了，對方難道也是個超人？
瓦妮莎在街頭隨意地散步，她的身手已經退步了許多，比起之前全世界亂竄，更多是待在人多的地方進行活動。
兀地，街上突然飄起一股白色霧氣，只是在夜色的掩護下，無人發覺。
除了瓦妮莎。
她一瞬間恢覆了20年前的狀態，全速在街上奔跑起來，直直沖到碼頭。
自從海裏出現不明生物，捕魚與海運就立刻蕭條起來了，碼頭冷清得嚇人，只有一艘巨輪孤單地停靠在岸邊。
金發碧眼的青年站在船邊，已經一腳踩上舷梯。
“亞瑟——”
青年回頭，看到瓦妮莎，回憶了一會兒，才含笑朝她打招呼：“好久不見啊，女士。”
海風吹得船帆獵獵作響，濃霧正在擴散，舷梯上的人形單影只，手上抱著一只年老的長毛藍貓，身後再無旁人。
瓦妮莎：“只有你一個人，你的船員呢？”
“塞倫特在陸地上也會是個好醫生的，”亞瑟走到舷梯盡頭，跳進船上，聲音才傳出來，“這次就不等他了。”
“那你還需要乘客。”瓦妮莎走上前。
“抱歉，”舷梯被撤掉，亞瑟趴在圍欄上，一如初見那般居高臨下，“這艘船已經滿員了。”
“——”
船號鳴叫，打斷了一切未說出口的挽留。
只有嘆息融入空氣：“保重身體啊，女士。”
白色巨輪緩緩駛離岸邊，還未漾開的白霧不甘地退散，享受難得節日氛圍的人群不知道自己在死亡邊緣打了個轉，仍然沈浸在歡樂中。
這是瓦妮莎第二次看著永恒之舟出航，第一次是在白天，她是乘客，而第二次是在夜晚，她是圍觀者。
那一次船長是喬瑟，他將船駛向了自己的死亡。
這一次船長是亞瑟，他又會將船駛向何方？
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